Ecuaciones Estructurales: Dependencia Funcional en Personas Mayores Cuidadoras en Chile
Un modelo de ecuaciones estructurales para identificar los factores de salud y de desigualdad social asociados a la dependencia funcional en personas mayores que cuidan a otras, con datos de ENDIDE 2022 y de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida en la Vejez
ENDIDE 2022 · Personas mayores cuidadoras
7 de cada 10 personas mayores que cuidan a otras son mujeres
Mientras cuidan, enfrentan su propio envejecimiento. Ellas lo hacen con menos apoyo y concentran dependencia funcional severa: el 35% de las cuidadoras con dependencia funcional la presenta en ese nivel.
Personas mayores cuidadoras
- 69%Mujeres
- 31%Hombres
Cada figura representa al 1% de las personas mayores cuidadoras
Hallazgos clave
- −0,52es el efecto de la buena cognición (orientación y memoria): el principal factor protector frente a la dependencia funcional.→
- 0,36es el efecto de las enfermedades físico-sensoriales: el principal factor de riesgo de dependencia funcional.→
- 35%de las mujeres cuidadoras con dependencia funcional presenta dependencia severa; en los hombres predomina la moderada.→
- Forma indirectaes como protegen las redes de apoyo frente a la dependencia funcional: mejoran la cognición (0,19), que a su vez reduce esta dependencia.→
- 49%de la variación de la dependencia funcional la explica el modelo de ecuaciones estructurales (CFI 0,91 · RMSEA 0,02).→
Contexto
En Chile, muchas personas mayores cuidan a otras personas mayores: cónyuges, padres, hermanos. Mientras sostienen ese cuidado, enfrentan su propio envejecimiento, y con él el riesgo de perder autonomía para realizar las actividades de la vida diaria, es decir, de desarrollar dependencia funcional.
El estudio, realizado en el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), analiza qué factores explican la dependencia funcional de las personas mayores cuidadoras desde una perspectiva interseccional: la dependencia no se entiende solo por la presencia de enfermedades, sino por cómo estas se combinan con desigualdades de género, edad, educación, ingresos y redes de apoyo.
Las preguntas que guiaron el análisis fueron:
- ¿Quiénes son las personas mayores que cuidan y en qué condiciones lo hacen?
- ¿Cómo se distribuye la dependencia funcional entre mujeres y hombres cuidadores?
- ¿Qué factores de salud y de desigualdad social explican la dependencia funcional, y por qué vías?
Datos
Fuentes:
- Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia (ENDIDE) 2022, de SENADIS y SENAMA: 1.093 personas mayores cuidadoras. Es la base del modelo de ecuaciones estructurales.
- Encuesta Nacional de Calidad de Vida en la Vejez 2016, 2019 y 2022, de la Pontificia Universidad Católica de Chile: 3.861 personas mayores cuidadoras, usada para analizar la evolución en el tiempo.
Se aplicaron los factores de expansión de cada encuesta para asegurar la representatividad nacional.
Variables principales: dependencia funcional (variable a explicar); enfermedades físicas, sensoriales y mentales; cognición (orientación y memoria); redes de apoyo; y variables interseccionales de control: género, edad, nivel educacional e ingresos.
Método
- Análisis descriptivo de las personas cuidadoras, sus actividades de cuidado y su dependencia, comparando mujeres y hombres.
- Análisis bivariado: pruebas de diferencias de medias y correlaciones entre la dependencia y la dificultad para realizar actividades cotidianas.
- Análisis factorial confirmatorio (AFC) para construir los factores latentes: buena cognición, enfermedades físicas, enfermedades sensoriales y redes de apoyo.
- Modelo de ecuaciones estructurales (SEM) para estimar los efectos directos e indirectos de cada factor sobre la dependencia, con estimador de máxima verosimilitud robusto ajustado por media y varianza.
Resultados
1. Quién cuida: el cuidado en la vejez es femenino
El 69% de las personas mayores cuidadoras son mujeres. El cuidado que realizan es distinto: el 73% de los hombres cuida a su cónyuge, mientras que el cuidado de las mujeres se reparte entre cónyuges (36%), padres o suegros (23%) e hijos (20%). Ellas, además, cuidan con menos apoyo: en un índice de 9 a 18 puntos, el apoyo que reciben promedia 10,5, frente a 16,2 en los hombres.
2. La dependencia severa recae en las mujeres
Porcentaje dentro de las personas mayores cuidadoras que presentan dependencia funcional. Pasa el mouse sobre una barra para ver el detalle. Fuente: elaboración propia con datos de ENDIDE 2022 (SENADIS – SENAMA).
Entre las personas cuidadoras con dependencia funcional, el 35% de las mujeres presenta dependencia severa, mientras que la mayoría de los hombres presenta dependencia moderada (97%). La diferencia en el nivel promedio de dependencia entre mujeres y hombres es estadísticamente significativa (prueba t, p = 0,02).
Las mujeres son además una proporción creciente de las personas cuidadoras con dependencia: pasaron del 64,8% en 2016 al 73,5% en 2022. En ambos sexos, la dependencia se concentra en los hogares de menores ingresos: el 38% de las mujeres y el 37% de los hombres cuidadores con dependencia pertenecen al primer quintil.
3. La movilidad es lo que más se asocia a la dependencia
Correlaciones de Pearson entre la dependencia funcional y el grado de dificultad en cada actividad cotidiana. La columna destacada muestra la correlación de cada actividad con la dependencia funcional; las actividades están agrupadas por tipo. Pasa el mouse sobre una celda para ver el par de variables. En pantallas pequeñas se muestra solo la correlación de cada actividad con la dependencia. Fuente: elaboración propia con datos de ENDIDE 2022 (SENADIS – SENAMA).
Todas las actividades cotidianas se correlacionan positivamente con la dependencia, pero las más fuertes son las de movilidad: salir a la calle (r = 0,70), participar en actividades sociales (r = 0,69), hacer compras (r = 0,67) y asearse (r = 0,65). Las actividades también se agrupan entre sí: quien tiene dificultad para salir a la calle suele tenerla para hacer compras (r = 0,83), y quien la tiene para asearse, para usar el baño (r = 0,83). Ver y oír son las menos asociadas a la dependencia.
Modelo de ecuaciones estructurales
Un modelo de ecuaciones estructurales permite estimar, al mismo tiempo, cómo se miden los factores que no se observan directamente (como la cognición o las redes de apoyo) y cómo se relacionan entre sí. A diferencia de una regresión, distingue efectos directos de efectos indirectos, es decir, los que operan a través de otro factor.
El modelo final se alcanzó después de probar y descartar dos especificaciones:
4. El modelo final
Efecto protector Efecto de riesgo No significativo Carga factorial
Coeficientes estandarizados. El grosor de cada flecha es proporcional al tamaño del efecto. Pasa el mouse sobre una flecha para ver su significancia, o arrastra los nodos para explorar el modelo. Las elipses son factores latentes y las cajas, variables observadas. Fuente: elaboración propia con datos de ENDIDE 2022 (SENADIS – SENAMA).
El modelo explica el 49% de la variación de la dependencia funcional. Sus principales resultados:
- La buena cognición es el principal factor protector (β = −0,52): a mejor orientación y memoria, menor dependencia.
- Las enfermedades físico-sensoriales son el principal factor de riesgo (β = 0,36): problemas osteoarticulares, traumatismos y pérdidas visuales y auditivas aumentan directamente la dependencia.
- Las redes de apoyo protegen sobre todo por una vía indirecta: su efecto directo sobre la dependencia es pequeño (β = −0,03), pero mejoran la cognición (β = 0,19), que a su vez la reduce.
- Las enfermedades mentales actúan solo a través de la cognición: no tienen efecto directo sobre la dependencia, pero deterioran la cognición (β = −0,14).
- La desigualdad social también pesa: la edad (β = 0,17), el nivel educacional (β = 0,16) y ser mujer (β = 0,07) aumentan la dependencia, aun considerando el efecto de las enfermedades. Los ingresos no tienen un efecto significativo.
Los coeficientes están estandarizados: un β de −0,52 indica que un aumento de una desviación estándar en la cognición se asocia, en promedio, a una disminución de 0,52 desviaciones estándar en la dependencia, manteniendo constantes los demás factores.
Conclusiones
La dependencia funcional de las personas mayores cuidadoras no es solo una consecuencia de las enfermedades del envejecimiento: también está determinada por desigualdades sociales vinculadas al género, la edad y la educación. Las mujeres cuidan más, con menos apoyo, y concentran la dependencia severa.
Implicancias para política pública:
- Enfoque de género en las políticas de cuidado: las mujeres mayores cuidan con menos apoyo y concentran la dependencia severa.
- Fortalecer las redes de apoyo de las personas cuidadoras, por su efecto protector sobre la cognición.
- Prevención y estimulación cognitiva, dado que la cognición es el principal factor protector.
- Abordaje integral de la salud, porque la dependencia resulta de la combinación de factores físicos, cognitivos y sociales.
Limitaciones: diseño transversal (las relaciones son asociaciones, no causalidad); algunos análisis descriptivos por sexo se basan en submuestras pequeñas, por lo que sus porcentajes deben leerse con cautela.
Herramientas
- R 4.2:
lavaanpara el análisis factorial confirmatorio y el modelo de ecuaciones estructurales;corrplotyggplot2para el análisis descriptivo. - SPSS 21: procesamiento de datos y análisis descriptivo.
- visNetwork y Plotly para R: visualizaciones interactivas para la web.
- Quarto: publicación de esta página.